Apnée du sommeil – apnée obstructive du sommeil

Définition

Le syndrome d’apnée du sommeil (sleep apnea syndrome), également appelé apnée de sommeil ou simplement apnée, est un trouble du sommeil potentiellement grave caractérisé par des arrêts et des reprises répétés de la respiration. Si vous ronflez fort et que vous vous sentez fatigué même après une nuit de sommeil complète, vous souffrez peut-être d’apnée du sommeil ou du syndrome d’apnée du sommeil

Les principaux types d’apnée du sommeil sont les suivants :

• De type obstructif, la forme la plus courante qui survient lorsque les muscles du cou se relâchent
• Paralysie centrale, qui survient lorsque votre cerveau n’envoie pas correctement les signaux aux muscles qui contrôlent la respiration
• Syndrome d’apnée complexe du sommeil, qui survient lorsqu’une personne souffre à la fois d’apnée obstructive et d’apnée centrale du sommeil

Si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, consultez votre médecin. Le traitement peut soulager vos symptômes et contribuer à prévenir les problèmes cardiaques et d’autres complications. Dans les cabinets médicaux CarE MediC , il est possible d’enregistrer votre sommeil à domicile à l’aide d’un appareil portable spécial afin de réaliser un bilan en cas de suspicion d’apnée du sommeil.

Symptômes

Les symptômes et les signes de l’apnée obstructive et de l’apnée centrale du sommeil se recoupent parfois, ce qui rend difficile l’identification du type de trouble. Les plus courants sont les suivants :

• Ronflements bruyants
• Épisodes au cours desquels vous cessez de respirer pendant votre sommeil (ce qui est généralement signalé par une autre personne)
• Effort visant à respirer plus profondément pendant le sommeil
• Réveil avec la bouche sèche
• Maux de tête matinaux
• Difficulté à s’endormir (insomnie)
• Somnolence excessive pendant la journée (somnolence)
• Difficultés de concentration au cours de la journée
• Irritabilité

Causes

• Apnée obstructive du sommeil :

Cela se produit lorsque les muscles situés à l’arrière de votre gorge se relâchent. Ces muscles soutiennent le voile du palais, cette partie triangulaire de tissu qui pend du palais, les amygdales, les parois latérales de la gorge et la langue.

Lorsque vos muscles se relâchent, vos voies respiratoires se rétrécissent ou se ferment lorsque vous inspirez. Vous ne parvenez pas à inspirer suffisamment d’air, ce qui peut faire baisser le taux d’oxygène dans votre sang. Votre cerveau perçoit cette difficulté à respirer et vous réveille brièvement afin que vous puissiez rouvrir vos voies respiratoires. Ce réveil est généralement si bref que vous ne vous en souvenez pas.

Vous pouvez ronfler, vous étouffer ou avoir de l’essoufflement. Ce schéma peut se répéter entre 5 et 30 fois, voire davantage, toutes les heures, tout au long de la nuit, ce qui réduit votre capacité à atteindre un sommeil profond et réparateur.

• Apnée centrale du sommeil

Cette forme moins courante d’apnée du sommeil survient lorsque votre cerveau n’envoie pas de signaux aux muscles respiratoires. Cela signifie que vous ne faites aucun effort pour respirer pendant un court instant. Vous pouvez vous réveiller en essoufflement, avoir des difficultés à vous endormir ou rester éveillé.

Facteurs de risque

L’apnée du sommeil peut toucher n’importe qui, y compris les enfants. Cependant, certains facteurs augmentent ce risque.

• Apnée obstructive du sommeil

Les facteurs qui augmentent le risque de cette forme d’apnée du sommeil sont notamment les suivants :

1. Surpoids : L’obésité augmente considérablement le risque d’apnée du sommeil. L’accumulation de graisse autour de vos voies respiratoires supérieures peut entraver votre respiration.
2. Circonférence du cou : Les personnes dont la circonférence du cou est plus importante peuvent présenter des voies respiratoires plus étroites.
3. Rétrécissement des voies respiratoires : cela peut être d’origine héréditaire. Par ailleurs, les amygdales ou des adénomes présents dans cette région peuvent également grossir et obstruer les voies respiratoires (en particulier chez les enfants).
4. Sexe masculin : Les hommes sont deux à trois fois plus susceptibles de souffrir d’apnée du sommeil que les femmes. Toutefois, le risque augmente chez les femmes en cas de surpoids, ainsi qu’après la ménopause.
5. Personnes âgées : L’apnée du sommeil est beaucoup plus fréquente chez les adultes âgés.
6. Antécédents familiaux : Les membres de la famille présentant des antécédents familiaux d’apnée du sommeil peuvent présenter un risque accru.
7. Consommation d’alcool et de médicaments sédatifs : ces substances détendent les muscles du col de l’utérus et peuvent aggraver l’apnée obstructive du sommeil.
8. Tabagisme : Les fumeurs ont trois fois plus de risques de souffrir d’apnée obstructive du sommeil que les non-fumeurs. Le tabagisme peut accroître l’inflammation et la rétention de liquide dans les voies respiratoires supérieures.
9. Congestion nasale : Si vous avez des difficultés à respirer par le nez – que ce soit en raison d’un problème anatomique ou d’allergies –, vous présentez un risque accru de développer une apnée obstructive du sommeil.

• Apnée centrale du sommeil

Les facteurs de risque associés à cette forme d’apnée du sommeil sont les suivants :

1. Personnes âgées : Les personnes d’âge mûr et les personnes âgées présentent un risque accru d’apnée centrale du sommeil.
2. Hommes : L’apnée centrale du sommeil est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
3. Troubles cardiaques : l’insuffisance cardiaque congestive augmente le risque d’apnée du sommeil.
4. Consommation de médicaments psychotropes : les opiacés, en particulier ceux à action prolongée, tels que la méthadone, augmentent le risque d’apnée centrale du sommeil.
5. Accident vasculaire cérébral : des antécédents d’accident vasculaire cérébral augmentent le risque d’apnée centrale du sommeil ou d’apnée centrale dégénérative du sommeil.

Complications

L’apnée du sommeil est une affection médicale grave. Les complications peuvent inclure :

1. Fatigue pendant la journée. Les réveils répétés liés à l’apnée du sommeil empêchent de se reposer normalement pendant le sommeil, ce qui peut entraîner une grande somnolence pendant la journée, la fatigue et l’irritabilité.
   
2. Manque de concentration et somnolence au travail, lorsque vous regardez la télévision ou même au volant. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil présentent un risque accru d’accidents de la route et d’accidents du travail.
   
3. Les enfants et les adolescents souffrant d’apnée du sommeil peuvent avoir de mauvais résultats scolaires ou présenter des problèmes de comportement.
   
4. Hypertension artérielle ou des troubles cardiaques. La chute soudaine du taux de saturation en oxygène dans le sang qui survient lors de l’apnée du sommeil entraîne une augmentation de la pression artérielle et une rigidité du système cardiovasculaire. L’apnée obstructive du sommeil augmente le risque d’hypertension artérielle.
   
5. L’apnée obstructive du sommeil peut également augmenter le risque de récidive d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral et d’arythmies, telles que la fibrillation auriculaire. En cas de maladies cardiovasculaires préexistantes, les épisodes répétés de faible teneur en oxygène dans le sang (hypoxie ou hypoxémie) peuvent entraîner une mort subite due à un rythme cardiaque irrégulier.
   
6. Diabète de type 2 (DT2). L’apnée du sommeil augmente le risque de développer une résistance à l’insuline et un diabète de type 2.
   
7. Syndrome métabolique. Ce trouble, qui se caractérise par une hypertension artérielle, des taux de cholestérol anormaux, une glycémie élevée et un tour de taille accru, est associée à un risque accru de maladies cardiaques.
   
8. Complications liées aux médicaments et à la chirurgie. L’apnée obstructive du sommeil soulève également des inquiétudes concernant certains médicaments et l’anesthésie générale. Les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil peuvent être plus exposées à des complications après une intervention chirurgicale lourde, car elles sont sujettes à des troubles respiratoires. Avant une intervention chirurgicale, informez votre médecin de votre apnée du sommeil et du traitement que vous suivez.
   
9. Foie. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil sont plus susceptibles de présenter des résultats anormaux aux tests de la fonction hépatique et sont plus susceptibles de présenter des signes de fibrose (stéatose hépatique non alcoolique).
   
10. Une qualité de sommeil réduite également pour vos partenaires. Un ronflement intense peut priver toute personne dormant à vos côtés d’un sommeil réparateur. Il n’est pas rare que votre partenaire soit contraint de se rendre dans une autre pièce, voire à un autre étage de la maison, pour pouvoir dormir.

Diagnostic

Votre médecin peut procéder à un examen en se basant sur vos symptômes et vos signes cliniques, ainsi que sur un historique de votre sommeil (généralement fourni par la personne qui dort à vos côtés).

Il est possible que vous soyez orienté vers un centre d’étude du sommeil. Là-bas, un médecin spécialiste du sommeil (généralement un pneumologue) pourra vous aider à déterminer si vous avez besoin d’examens complémentaires. Une évaluation comprend souvent une surveillance nocturne dans un centre spécialisé du sommeil, portant à la fois sur votre respiration et sur d’autres fonctions corporelles. Un examen du sommeil à domicile peut également être envisagé. Les examens permettant de dépister l’apnée du sommeil comprennent :

1. Examen polysomnographique nocturne : au cours de cet examen, vous êtes relié à un équipement qui surveille votre cœur, vos poumons, votre activité cérébrale, vos schémas respiratoires, les mouvements de vos bras et de vos jambes, ainsi que votre taux d’oxygène dans le sang pendant votre sommeil.
   
2. Appareils de dépistage de l’apnée du sommeil à domicile : votre médecin peut vous prescrire des tests simplifiés à réaliser chez vous afin de diagnostiquer l’apnée du sommeil. Ces appareils mesurent généralement votre fréquence cardiaque, votre taux d’oxygène dans le sang, le débit d’air et vos schémas respiratoires. Les cabinets médicaux CarE MediC proposent ce service.

Si les résultats sont anormaux, votre médecin pourra peut-être vous prescrire un traitement sans examen complémentaire. Cependant, les appareils de surveillance portables ne détectent pas tous les cas d’apnée du sommeil ; votre médecin peut donc vous recommander une polysomnographie, même si vos premiers résultats sont normaux.

Si vous souffrez d’apnée obstructive du sommeil, votre médecin peut vous orienter vers un oto-rhino-laryngologiste afin d’exclure toute obstruction au niveau du nez ou de la gorge. Une consultation chez un cardiologue, voire un neurologue, peut s’avérer nécessaire pour rechercher les causes d’une apnée centrale du sommeil.

Traitement

Pour les cas les plus légers d’apnée du sommeil, votre médecin peut se contenter de vous recommander des changements de mode de vie, tels que la perte de poids ou l’arrêt du tabac. Si vous souffrez d’affections nasales, votre médecin vous prescrira un traitement adapté. Si ces mesures ne soulagent pas vos signes et symptômes ou si votre apnée est modérée à sévère, il existe plusieurs autres traitements. Certains appareils peuvent vous aider à dégager une voie respiratoire obstruée, tandis que dans d’autres cas, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire.

1. Pression positive continue (CPAP) : Si vous souffrez d’apnée du sommeil modérée à sévère, vous pourriez tirer profit de l’utilisation d’un appareil qui délivre de l’air sous pression via un masque pendant votre sommeil. Avec la CPAP, la pression de l’air est supérieure à celle de l’environnement et suffisante pour maintenir ouvertes les parties supérieures de vos voies respiratoires, ce qui empêche l’apnée et le ronflement.
   
   Bien que la CPAP soit la méthode la plus courante et la plus fiable pour traiter l’apnée du sommeil, certaines personnes la trouvent difficile à utiliser ou inconfortable. Certaines personnes renoncent à utiliser l’appareil CPAP, mais avec de la pratique et un peu d’habitude, la plupart d’entre elles apprennent à ajuster la tension des sangles du masque afin d’obtenir un maintien à la fois confortable et sûr.
   
   Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de masques avant de trouver celui qui vous convient. N’arrêtez pas d’utiliser votre appareil CPAP si vous rencontrez des difficultés. Contactez votre médecin afin de déterminer les ajustements possibles pour améliorer votre confort.
   
   De plus, veuillez contacter votre médecin si vous continuez à ronfler ou si vous recommencez à ronfler malgré le traitement. Si votre poids change, il se peut que vous deviez ajuster la pression de votre appareil CPAP.
   
2. Autres appareils de pression des voies respiratoires : si vous utilisez un appareil CPAP et que cela continue de vous poser problème, vous pourriez peut-être utiliser un autre type d’appareil de pression des voies respiratoires qui ajuste automatiquement la pression pendant votre sommeil (auto-CPAP). Il existe également des appareils qui fournissent une pression positive des voies respiratoires (BPAP). Ceux-ci fournissent une pression plus élevée lorsque vous inspirez et une pression plus faible lorsque vous expirez.
   
3. Appareils buccaux : Une autre option consiste à utiliser un appareil buccal conçu pour maintenir votre gorge ouverte. La CPAP est plus efficace que les appareils buccaux, mais ces derniers peuvent s’avérer plus faciles à utiliser. Certaines sont conçues pour ouvrir votre gorge en faisant avancer votre mâchoire, ce qui peut parfois soulager le ronflement et l’apnée obstructive du sommeil légère.
   
4. Intervention chirurgicale : L’intervention chirurgicale est généralement envisagée lorsque les autres traitements ont échoué. En règle générale, il est recommandé d’essayer d’autres traitements pendant au moins trois mois avant d’envisager une intervention chirurgicale. Toutefois, pour un petit nombre de personnes présentant certains problèmes de structure de la mâchoire, elle constitue un bon choix dès le départ.
   
   Les options chirurgicales peuvent inclure :

• Ablation de tissus. Au cours de cette intervention, votre médecin procède à l’ablation de tissus situés à l’arrière de votre bouche et dans la partie supérieure de votre gorge. Vos amygdales et vos végétations adénoïdes sont généralement retirées également.
• Réduction des tissus. Une autre option consiste à réduire le volume des tissus situés à l’arrière de votre bouche et à l’arrière de votre gorge à l’aide de radiofréquences. Cette procédure peut être utilisée pour traiter l’apnée du sommeil légère à modérée.
• Repositionnement de la mâchoire. Lors de cette intervention, votre mâchoire est déplacée vers l’avant par rapport aux autres os de votre visage. Cela agrandit l’espace situé derrière la langue et le palais mou, ce qui réduit le risque d’obstruction.
• Implants. Des tiges en plastique sont implantées chirurgicalement dans le palais après une anesthésie locale. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de ces implants.
• Stimulation nerveuse. Cette intervention nécessite une opération chirurgicale visant à implanter un stimulateur au niveau du nerf qui contrôle les mouvements de la langue (nerf hypoglossal). Cette stimulation accrue aide à maintenir la langue dans une position qui permet de garder les voies respiratoires ouvertes.
• Création d’une nouvelle voie respiratoire (trachéotomie). Dans des cas très particuliers, ce type d’intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire si les autres traitements ont échoué et en cas d’apnée du sommeil grave et potentiellement mortelle.
• D’autres types d’interventions chirurgicales peuvent contribuer à réduire le ronflement et à traiter l’apnée du sommeil en dégagent ou en élargissant les voies respiratoires, comme la chirurgie visant à retirer les amygdales ou les végétations adénoïdes hypertrophiées, ainsi que la chirurgie bariatrique destinée à la perte de poids.
  
  5. Changement de mode de vie : Dans certains cas, prendre soin de soi peut constituer un moyen de traiter l’apnée obstructive du sommeil et, éventuellement, l’apnée centrale du sommeil. Suivez ces conseils :

• Perdez votre excès de poids. Même une légère perte de poids peut contribuer à soulager le rétrécissement de votre gorge. Dans certains cas, l’apnée du sommeil peut disparaître si vous retrouvez un poids normal, mais elle peut réapparaître si vous reprenez du poids.
• L’activité physique. Une activité physique régulière peut contribuer à soulager les symptômes de l’apnée obstructive du sommeil, même sans perte de poids. Essayez de pratiquer pendant 30 minutes une activité physique modérée, telle que la marche rapide, la plupart des jours de la semaine.
• Évitez l’alcool et certains médicaments, tels que les tranquillisants et les somnifères. Ceux-ci détendent les muscles situés à l’arrière de votre gorge, ce qui perturbe votre respiration.
• Dormez sur le côté ou sur le ventre, et non sur le dos. Dormir sur le dos peut entraîner un relâchement musculaire de votre langue et du voile du palais, à l’arrière de votre gorge, ce qui peut provoquer une obstruction des voies respiratoires. Il existe également des appareils disponibles dans le commerce qui émettent une vibration lorsque vous vous tournez sur le dos pendant votre sommeil.
• Ne fumez pas. Si vous fumez, cherchez des moyens qui vous aideront à arrêter.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Un ronflement intense peut être le signe d’un problème potentiellement grave, mais ce n’est pas le cas chez toutes les personnes souffrant d’apnée du sommeil. Consultez votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes d’apnée du sommeil. N’hésitez pas à lui faire part de tout trouble du sommeil qui vous laisse fatigué, somnolent et irritable pendant la journée.