DÉFINITION
La bradycardie est un rythme cardiaque anormalement lent, dont la fréquence est inférieure à 60 battements par minute (bpm). La fréquence cardiaque normale se situe entre 60 et 100 battements par minute. Toutefois, une bradycardie, même à 50 battements par minute, peut être normale chez les sportifs et d’autres personnes physiquement actives. Chez ces personnes, la pratique régulière d’une activité physique améliore la capacité du cœur à pomper le sang efficacement, avec moins de contractions cardiaques, et à répondre aux besoins de l’organisme.
DESCRIPTION
Comme cela a été mentionné dans le cadre des arythmies en général, dans des conditions normales, l’impulsion électrique à l’origine de chaque battement cardiaque provient du nœud sinusal. Il s’agit du stimulateur cardiaque naturel situé dans la partie supérieure de l’oreillette droite. Depuis le nœud sinusal, l’impulsion électrique « se propage » jusqu’au nœud auriculo-ventriculaire, ou « nœud AV – AVN », situé entre les oreillettes. Il est ensuite transmis par le faisceau de His (une série de fibres musculaires cardiaques modifiées situées entre les ventricules) ; de là, l’impulsion pénètre dans les muscles des ventres. Cela provoque leur contraction et génère le battement cardiaque.
BRADYCARDIE EN TANT QU’ARYTHMIE
Dans d’autres cas, la bradycardie peut être une forme d’arythmie cardiaque, c’est-à-dire une anomalie du rythme cardiaque. Une arythmie cardiaque peut être provoquée par un problème au niveau du nœud sinusal, ou être liée à un trouble de la conduction au niveau du nœud AV et du faisceau de His. Une bradycardie peut également survenir en cas de concentrations toxiques de certains médicaments, tels que la digoxine, ou de stupéfiants. Par ailleurs, la bradycardie est parfois provoquée par les effets indésirables de certains médicaments, notamment la propranolol (Inderal), l’aténolol (Tenormin), le métoprolol (Lopresor), le sotalol, le vérapamil (Isoptin) et le diltiazem (Tildiem). La bradycardie survient également chez certaines personnes atteintes de certaines affections médicales non cardiaques, telles que :
- Niveaux anormalement bas d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie)
- Une température corporelle anormalement basse (hypothermie)
- Un taux de potassium très élevé dans le sang
- La maladie de Lyme
- Fièvre typhoïde
SYMPTÔMES
La bradycardie peut provoquer des vertiges, une faiblesse et des sensations de perte de connaissance. Si la bradycardie est due à une maladie, d’autres symptômes spécifiques à cette maladie apparaîtront. Par exemple, les personnes dont la bradycardie est due à une hypothyroïdie peuvent également souffrir de constipation, de crampes musculaires, une prise de poids, une peau très sèche, des cheveux fins et secs, une sensibilité aux basses températures et d’autres symptômes liés à de faibles taux d’hormones thyroïdiennes.
DIAGNOSTIC
Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents familiaux de maladies cardiaques, d’arythmies cardiaques et d’évanouissements. Il passera également en revue vos symptômes actuels et vos antécédents médicaux personnels, y compris la prise de médicaments susceptibles de provoquer une bradycardie.
Au cours de l’examen physique, votre médecin contrôlera votre rythme cardiaque et votre pouls. Afin d’évaluer plus en détail la bradycardie, un un électrocardiogramme (ECG). Cependant, certaines formes de bradycardie sont intermittentes, et un ECG réalisé en cabinet peut s’avérer normal. Dans ce cas, il est possible de recourir à Holter . Le patient est équipé d’un appareil ECG portable (Holter), généralement pendant 24 heures. Si vos symptômes sont rares, vous pouvez le porter pendant une période plus longue.
En fonction des résultats de l’examen clinique, d’autres examens peuvent s’avérer nécessaires afin de rechercher des maladies susceptibles d’avoir provoqué une bradycardie. Par exemple, si vous présentez des symptômes et des signes physiques d’ hypothyroïdie, votre médecin peut prescrire des analyses de sang afin de mesurer les taux d’hormones thyroïdiennes et de TSH (hormone hypophysaire stimulant la thyroïde). Des analyses sanguines visant à doser le cholestérol et les enzymes hépatiques peuvent également être prescrites, car ces paramètres sont souvent élevés chez les personnes souffrant d’ hypothyroïdie.
DURÉE PRÉVUE
La durée d’une bradycardie dépend de sa cause. Par exemple, une bradycardie normale chez un sportif bien entraîné persistera tant que celui-ci maintiendra son niveau habituel d’activité physique. Certaines formes de bradycardie résultant d’arythmies cardiaques peuvent être traitées à l’aide d’un stimulateur cardiaque permanent.
PRÉVENTION
Il existe des recommandations générales pour la prévention de toute forme de bradycardie. Lorsque la bradycardie survient comme effet indésirable d’un traitement médicamenteux, ce problème peut être évité soit en changeant de médicament, soit en réduisant la posologie de celui-ci.
TRAITEMENT
Dans la plupart des cas, la bradycardie chez les sportifs en bonne santé et bien entraînés ne nécessite pas de traitement. En réalité, chez la plupart des personnes, la bradycardie ne nécessite pas de traitement, sauf si les patients présentent des symptômes clairement dus à un rythme cardiaque lent. Les affections à l’origine d’une bradycardie nécessitant un traitement sont les suivantes :
- Les arythmies cardiaques résultant d’un dysfonctionnement du nœud sinusal. Chez les personnes présentant des symptômes fréquents et graves de dysfonctionnement du nœud sinusal, le traitement principal consiste généralement en la pose d’un stimulateur cardiaque permanent
- Les arythmies cardiaques résultant de troubles du nœud AV. Chez les personnes présentant des troubles du nœud AV, la conduction des impulsions peut être bloquée à des degrés divers. Certains patients présentant un bloc auriculo-ventriculaire de faible degré (type I) ne nécessitent aucun traitement. D’autres peuvent simplement faire l’objet d’un suivi régulier par ECG, en particulier s’ils ne présentent aucun symptôme et si leur rythme cardiaque est adapté à leurs activités quotidiennes. Les personnes atteintes de la forme la plus grave de bloc AV (appelée bloc auriculo-ventriculaire du troisième degré) peuvent bénéficier de la pose d’un stimulateur cardiaque.
- Hypothyroïdie. L’hypothyroïdie est traitée par des doses de substitution d’hormones thyroïdiennes
- La maladie de Lyme. Le traitement antibiotique élimine l’infection et la bradycardie
QUAND FAUT-IL CONSULTER UN MÉDECIN ?
Veuillez contacter votre médecin si votre pouls est inférieur à 60 battements par minute.
Cela est particulièrement important si ces symptômes s’accompagnent de vertiges, de faiblesse, d’un manque d’énergie ou d’une tendance à s’évanouir.
PRÉVISIONS
Chez les sportifs bien entraînés présentant une bradycardie normale, une fréquence cardiaque faible est souvent un signe de bonne santé. Chez les autres personnes présentant une bradycardie, le pronostic dépend du trouble sous-jacent. Par exemple, le pronostic est généralement favorable chez les personnes atteintes d’ hypothyroïdie, car le traitement par hormones thyroïdiennes peut soulager la bradycardie et les autres symptômes liés à de faibles taux d’hormones. Le pronostic des personnes atteintes d’un bloc auriculo-ventriculaire du troisième degré était autrefois mauvais, 50 % des patients décédant dans l’année suivant le diagnostic. Aujourd’hui, cependant, la disponibilité des stimulateurs cardiaques permanents a amélioré le pronostic.